Response of wild mammals to seasonal shrinking-and-expansion of habitats due to flooding regime of the Pantanal, Brasil

Abstract

The pantanal is a large savanna wetland (138,183 km2 in brazil), important for its wildlife, fed by tributaries of the upper paraguay River, center of south america (brazil, touching bolivia and paraguay). uplands are plateaus (250-1,200 m high, 215,000 km2 in brazil) and fatland is the pantanal (80-150 m high, 147,574 km2 in brazil). Rivers are slow moving when they meet the fatland (slope 0.3-0.5 m/km east-west; 0.03-0.15 m/km north-south), periodically overfowing their banks, creating a complex seasonal habitat range. Recurrent shallow fooding occupies 80% of the pantanal; during the dry season fooded areas dry up. fluctuating water levels, nutrients and wildlife form a dynamic ecosystem. a fooding regime forms distinct sub-regions within the pantanal. a mammal survey was carried out in the sub-region of the Rio negro from april, 2003 through March, 2004 to study the diversity and abundance of terrestrial mammals during the dry and fooding seasons. a total of 36 species were observed in the feld. The capybara Hydrochaeris hydrochaeris was the most frequent species, followed by the crab-eating-fox Cerdocyon thous and the marsh deer Blastocerus dichotomus. The highest abundance of species was observed during the dry season (august and september), when there is a considerable expansion of terrestrial habitats, mainly seasonally fooded grassland. animal abundance (in terms of observed individual frequencies) varied during the dry and wet seasons and the seasonally fooded grassland was the most utilized habitat by mammals in the dry season. ________________________________________________________________________________________ RESUMO

O pantanal é uma área inundável (138.183 km2 no brasil), importante globalmente por sua biodiversidade, alimentado por tributários da margem esquerda do alto Rio paraguai, no centro da américa do sul (brasil, tocando a bolívia e o paraguai). As terras altas do entorno são o planalto (250-1200 m de altitude, 215.000 km2 no brasil), e a planície é o pantanal (80-150 m de altitude, 147.574 km2 no Brasil). Os rios movem-se lentamente quando encontram a planície (declividade de 0,3-0,5 m/km leste-oeste; 0,03-0,15 m/km norte-sul), periodicamente transbordando suas margens, criando um complexo de habitats sazonais. inundação rasa e recorrente ocupa 80% do pantanal; áreas inundáveis secam na estação seca. Flutuação do nível da água, nutrientes e espécies silvestres formam um ecossistema dinâmico. Diferentes tipos de inundação formam diferentes tipos de pantanais. Um censo de mamíferos silvestres foi feito no pantanal do Rio negro, de abril de 2003 até março de 2004, para estudar a diversidade e a abundância de mamíferos terrestres durante as estações seca e cheia. Um total de 36 espécies de mamíferos foi observado no campo. a capivara Hydrochaeris hydrochaeris foi a espécie mais freqüente, seguida do lobinho Cerdocyon thous e do cervo-do-pantanal Blastocerus dichotomus. a maior freqüência de espécies de mamíferos observada (abundância) foi registrada em agosto e setembro, coincidindo com a época de maior expansão de habitats sazonalmente inundáveis. A abundância de animais (em termos de freqüência de indivíduos observados) varia entre a estação seca e cheia, sendo que os campos sazonalmente inundáveis são os habitats mais utilizados pelos animais na estação seca.