Mudanças do uso da terra sobre a comunidade de formigas e a retenção dos serviços ecossistêmicos no Cerrado

Abstract

Muitos estudos têm relatado que vivenciamos um período de extinção em massa, principalmente devido à expansão dos sistemas agrícolas. Aliado a isso, tem-se demonstrado que a diminuição na biodiversidade pode causar perda ou redução das funções do ecossistema, gerando problemas de diversas naturezas. Por isso nós buscamos explorar os efeitos da conversão de áreas nativas do Cerrado em sistemas agrícolas sobre a fauna de formigas. Para isso realizamos amostragens e experimentos que contemplaram 74 localidades diferentes no Distrito Federal. Os locais de coleta foram cultivos convencionais de soja, pastagens, áreas de agricultura orgânica e áreas com vegetação nativa de campo, cerrado stricto sensu e mata. Foram feitos 5.298 registros de formigas e encontradas 265 espécies. Constatamos que as pastagens e áreas de agricultura orgânica abrigam 61% e 56% da mirmecofauna nativa respectivamente, enquanto que as áreas de cultivo convencional de soja abrigam apenas 17% das espécies nativas de formigas. Detectamos que as espécies raras (i.e. com baixa frequência) foram as principais promotoras de diversidade de formigas no Cerrado, e potencialmente as mais ameaçadas de extinção local, devido à baixa densidade e raridade dentro dos agrossistemas. Quanto às funções do ecossistema desempenhadas pelas formigas, utilizamos uma abordagem experimental e encontramos que a remoção de biomassa de recursos que simulam organismos animais (sardinha) e atrativos vegetais (banana), na superfície do solo, está correlacionada à riqueza de formigas. Além disso, mostramos que nas áreas de produção orgânica de hortaliças as formigas predam mais do que o dobro de ovos do inseto praga Anticarsia gemmatalis (Lepidoptera: Noctuidae) que os outros predadores. Vimos também que os efeitos das formigas sobre as funções do ecossistema dependem da função do ecossistema avaliada, do tipo de uso da terra e da riqueza de formigas no local. Resumidamente encontramos que a expansão da agricultura reduz a diversidade de formigas, sendo esse efeito particularmente maior na soja. Concluímos que a perda dessa diversidade pode afetar negativamente funções e serviços do ecossistema e que medidas de conservação devem focar na proteção de múltiplas fitofisionomias nativas.