Efeito da suplementação alimentar no uso do espaço pelo marsupial Gracilinanus agilis em fragmentos de Cerradão no Brasil Central

Abstract

A forma com que animais utilizam uma área proporciona diversas informações ecológicas. Eles utilizam o espaço para encontrar alimento, abrigo e para reprodução, mas estão sujeitos a sofrerem os efeitos de predação, competição e de outras interações bióticas. Estudos geralmente mostram que há uma associação negativa entre o uso do espaço e disponibilidade de recurso, mas poucos estudos neotropicais avaliam o efeito da introdução direta e contínua de alimento em populações naturais. O aumento na oferta de alimento pode causar um aumento da densidade populacional associado com uma diminuição da área de uso, devido a necessidade de se percorrer um menor espaço para conseguir alimento. Uma maior concentração de recurso em determinado estrato também pode direcionar a movimentação dos indivíduos escansoriais em uma escala vertical. Eu investiguei possíveis alterações no uso do espaço, pelo marsupial Gracilinanus agilis, causadas por uma introdução experimental contínua de alimento. Para isso, amostrei quatro áreas de cerradão usando grades de captura e armadilhas no estrato do solo e sub-bosque. Duas dessas áreas tiveram adição de alimento através de comedouros que restringiam a entrada de animais maiores do que as do porte de G. agilis. A área de uso média, estimada pelo método dos Mínimos Polígonos Convexos, foi de 0,202 ha ± 0,02, similar ao encontrado por outros estudos com a espécie e com o gênero. A introdução de alimento não influenciou diretamente a área de uso nem a sobreposição destas entre indivíduos vizinhos. No entanto, essa suplementação alimentar levou a um aumento na densidade das populações e uma redução do uso do solo por esses marsupiais. Para G. agilis, o alimento parece não influenciar primariamente o uso do espaço horizontal. Esses pequenos marsupiais se alimentam principalmente de recursos adensados, o que poderia possibilitar a G. agilis não precisar se deslocar por um espaço muito grande para buscar alimento e levar a uma não-redução do mesmo em função da suplementação alimentar. Uma possível redução na área de uso possibilidade pela complementação alimentar pode ter sido compensada pela necessidade dos indivíduos de se descolarem por uma área maior, devido ao aumento na densidade advindo dessa mesma complementação. Além disso, esses pequenos marsupiais são semélparos promíscuos, o que ressalta a importância da busca por parceiros, que pode ser mais determinante para o uso do espaço do que a busca por alimento.