A expansão das universidades federais brasileiras e sua potencial contribuição ao desenvolvimento do país

Abstract

O presente estudo analisa a recente expansão da rede de universidades federais (UF) brasileiras. Dados sobre o número de campi, municípios sede e histórico de cada campus foram obtidos a partir dos sítios na internet de cada uma das 63 UF nas cinco regiões geopolíticas do Brasil. A análise dos dados indica que o Programa de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (REUNI) foi determinante em viabilizar o processo de interiorização da rede de UF a partir das seguintes ações: (i) a criação de novas universidades; (ii) a transformação de campi pré-existentes em novas universidades; (iii) o estímulo à criação de novos campi das universidades pré-existentes; (iv) a viabilização de diversos campi oriundos de processos de expansão anteriores e autônomos das universidades, que não puderam desenvolver-se adequadamente em função da carência de recursos e pessoal. O principal efeito foi a transformação das UF em Universidades multicampi, contribuindo para a democratização do acesso ao ensino superior público bem como para o desenvolvimento regional em diversos sentidos. A disseminação da cultura universitária, que agrega valores como a democracia, liberdade, pensamento científico e crítico, traz importantes contribuições regionalmente no âmbito político, social e cultural. Contudo, a possibilidade de criação de novas universidades e campi promove as condições para que a própria universidade avance em seus modelos institucionais e de avaliação da qualidade, favorecendo, sobretudo, a interdisciplinaridade e o diálogo do meio acadêmico com a realidade das comunidades.