Explorando o cerrado rupestre : microhabitats, atributos funcionais e filtragem ambiental

Abstract

Geralmente associados a afloramentos de quartzito ou arenito, o cerrado rupestre é formado por uma vegetação lenhosa composta majoritariamente por espécies savânicas, além de algumas espécies florestais. Apesar de consideradas como refúgios da biodiversidade, áreas de cerrado rupestre ainda são pouco estudadas. O objetivo desse estudo foi explorar o cerrado rupestre do Parque Estadual dos Pireneus (GO), procurando responder a três perguntas principais: 1) A filtragem ambiental é importante na estruturação de suas comunidades vegetais? 2) Encostas mais sombreadas dos morros rochosos apresentam maior presença de espécies florestais que as mais ensolaradas? 3) Quais são as estratégias ecológicas utilizadas por árvores e arbustos estabelecidos em encostas opostas? Para investigar se a filtragem ambiental é importante na estruturação das comunidades, consideramos como o pool regional de espécies o conjunto de três habitats de interflúvio (cerrado sem afloramentos rochosos, cerrado rupestre e “cerradão rupestre”) presentes no Parque. A partir de uma abordagem florística, os resultados corroboram a importância dos filtros ambientais. Entretanto, dentro de uma abordagem funcional, modelos nulos sugerem não haver uma clara filtragem (convergência funcional) para os atributos considerados neste estudo. Encostas voltadas para o sul (mais sombreadas) dos morros rochosos apresentaram maior riqueza de espécies e maior presença de espécies florestais do que encostas voltadas para norte. Condições contrastantes de exposição à radiação solar entre faces opostas também levaram à diferenciação nas estratégias ecológicas. Comunidades lenhosas nas encostas mais sombreadas foram, em média, mais altas e apresentaram sementes mais leves quando comparadas com as encostas mais ensolaradas. Os resultados deste estudo sugerem que efeitos relacionados ao aspecto topográfico podem ser importantes mesmo na região tropical, e devem ser considerados em estudos ecológicos realizados em baixas latitudes. Por fim, devido à expressiva presença de espécies florestais entre os afloramentos, especialmente nas encostas voltadas para o sul, conclui-se que morros rochosos estão servindo de refúgio para esse tipo de espécie, e podem estar contribuindo com a expansão das florestas em uma ampla escala de tempo.