Evolução da genitália masculina em lagartos do gênero Tropidurus grupo spinulosus (Squamata, Tropiduridae)

Abstract

A grande variação morfológica da genitália masculina em animais com fertilização interna é bem documentada e amplamente utilizada em estudos de sistemática e para o reconhecimento de espécies. No entanto, as questões relativas as forças que geram sua divergência e evolução ainda são debatidas sem consenso entre os estudiosos do tema. Neste trabalho, exploramos a variação morfológica do hemipênis das espécies de lagartos do gênero Tropidurus, do grupo spinulosus. Espécies deste grupo apresentam populações numerosas e conspícuas em áreas de vegetação aberta. O grupo compreende nove espécies, com atributos ecológicos e morfológicos muito semelhantes, e por esta razão é um grupo ideal para estudar variação morfológica dos hemipênis e com base nesses dados inferir que mudanças podem ser consideradas as mais importantes associadas aos processos diversificação. Apresentamos aqui a descrição detalhada da morfologia hemipeniana para espécie do grupo. Levantamos e mapeamos a evolução dos caracteres genitais durante processo de diversificação do grupo. E finalmente, descrevemos a morfologia hemipeniana utilizando dados meristicos e avaliamos a relação alométrica do hemipênis com o tamanho do corpo. Nossos resultados mostraram que os caracteres hemipenianos, dentro do grupo de estudo, se apresentam extremamente variáveis e as estruturas, de forma geral, não são diagnósticas. Diferente do encontrado por estudos prévios, não recuperamos associação entre o hemipênis e o tamanho da pata e membro posterior. Acreditamos que o grupo spinulosus se trate de um grupo muito recente, ainda em processo de especiação e, provavelmente esses padrões ainda não estão fixados nas populações analisadas.