Ecofisiologia comparativa de espécies arbóreas de cerrado s.s. e mata de galeria

Abstract

O bioma Cerrado é localizado na planície central do Brasil e abrange 22% do país, sendo o segundo maior bioma brasileiro. Ocorre em áreas tropicais com clima fortemente estacional e apresenta formações florestais, savânicas e campestres, sendo que as formações savânicas constituem quase a metade da região do Cerrado. Dentro das formações florestais, savânicas e campestres é possível encontrar-se diversas fisionomias intermediárias, sendo a mata da galeria e o cerrado sensu strictu (s.s.), respectivamente, fisionomias florestais e savânicas desse bioma. Para se predizer a distribuição da vegetação sob climas alterados é essencial compreender os fatores que determinam a posição de um ecótono. O ecótono cerrado s.s. – mata de galeria é marcado por uma descontinuidade da densidade de árvores e composição de espécies. Ele não é determinado somente pelo ambiente, mas a composição de espécies também determina se um local específico é um cerrado ou uma mata de galeria. Isso significa que diferenças ecológicas e fisiológicas também determinantes na distribuição destes grupos de espécies. Poucas espécies ocorrem regularmente tanto no cerrado s.s. quanto na mata de galeria. Conseqüentemente, para se compreender a dinâmica do ecótono cerrado s.s. - mata, torna-se necessária uma compreensão das diferenças ecológicas entre os grupos funcionais do cerrado e da mata de galeria. O uso de pares congenéricos em estudos comparativos permite a exclusão da contribuição filogenética na determinação dos padrões ecológicos. O objetivo desse estudo foi executar uma caracterização ecofisiológica das espécies de cerrado e de mata de galeria em três escalas – bioquímica, fisiológica e anatômica, que são essenciais à compreensão do processo fotossintético, que é altamente conectado ao crescimento e à adaptação da planta ao ambiente. Folhas maduras de pares congenéricos de espécies arbóreas, sendo cada par do mesmo gênero, foram utilizadas. O padrão observado em termos anatômicos foi maior espessura foliar e também de suas partes constitutivas, como epiderme, cutícula e mesofilo para as espécies de cerrado s.s., comparadas às de mata de galeria. Altas incidências luminosas, escassez de água e nutrientes podem ter sido fatores direcionadores desse padrão, embora os caracteres filogenéticos de cada grupo funcional tenham grande influência na formação desses padrões. De maneira geral observa-se que o grupo funcional de cerrado s.s. apresenta uma maior capacidade ix fotossintética em termos de área comparada ao grupo de mata de galeria. Tal grupo também apresenta uma maior eficiência do uso de água, como esperado, uma vez que o cerrado s.s. está exposto a condições mais adversas em termos de água, comparado às espécies de mata de galeria. Como esperado pelas condições de luz e crescimento, as espécies de mata de galeria apresentam uma maior área foliar específica comparada às espécies de cerrado s.s.. Pôde-se observar pelos parâmetros analisados nesse estudo que há a distinção dos dois grupos funcionais, que apresentam respostas fotossintéticas diferentes, e que essas diferenças tendem a se manter na estação chuvosa quando as diferenças ambientais são menos marcantes. No que concerne aos açúcares não estruturais, as diferenças entre os grupos funcionais e as estações foram observadas em termos dos componentes e não de valores totais. Amido e sacarose apresentaram valores mais elevados nas espécies de mata comparadas às espécies de cerrado s.s.. Este fato pode estar relacionado a uma disponibilidade mais elevada de água e a uma maior capacidade fotossintética desse grupo funcional em termos de massa. Entre as estações, como esperado, os açúcares solúveis tiveram uma concentração mais elevada durante a estação seca enquanto que o amido foi mais concentrado na estação chuvosa. Houve, também, a presença de diversos outros açúcares, especialmente nas espécies do cerrado s.s. durante a estação seca. O papel desses açúcares está associado claramente com a osmoproteção, uma vez que durante a estação seca as espécies do cerrado s.s. têm menos disponibilidade da água do que as espécies de mata. Pode-se concluir, portanto, que nos três níveis estudados as espécies de mata de galeria e cerrado apresentam diferentes padrões relacionados à fotossíntese. Tais resultados aumentam o conhecimento da fisiologia e ecologia desses dois grupos funcionais, melhorando as bases de conhecimento para se realizar previsões do comportamento desses grupos funcionais em caso de mudanças climáticas mais intensas.