Inércia e a 1ª Lei de Newton : potencialidades de uma sequência de ensino investigativa

Abstract

Nos livros-texto de física adotados atualmente, o estudo do movimento é apresentado em duas etapas: (i) cinemática, ou seja, a descrição de como se dá o movimento (trajetória, espaço, tempo, velocidade e aceleração); e (ii) dinâmica, ou seja, o estudo das relações entre forças e movimento. Entretanto, na apresentação inicial da dinâmica, baseada nas três leis de Newton do movimento, nota-se a ausência da força de inércia (ou vis insita, ou vis inertiae), uma força identificada por Newton e que atua nos corpos sempre que eles se encontram em movimento acelerado em relação a um referencial inercial. Contudo, esta força é um ingrediente essencial para a explicação newtoniana do repouso e do movimento, tanto que ela aparece nas definições iniciais do Principia, antes mesmo das suas leis do movimento. Nos livros-texto, a inércia é sempre apresentada como uma tendência natural dos corpos em permanecer no estado de movimento em que ele se encontra (seja repouso ou MRU), na ausência de forcas externas, e a 1ª lei de Newton é enunciada como se fosse um caso particular da 2ª lei, o que se afasta muito da concepção original, de Newton. Neste trabalho, após descrever a evolução histórica do conceito de inércia, nós contrastamos o conteúdo de inércia e 1ª lei de Newton encontrado nos livros-texto com os textos originais de Newton, identificando assim uma nítida diferença: o uso da força de inércia. Assim sendo, decidimos explorar a possibilidade de ensinar estes temas sem excluir a força de inércia, dentro de uma abordagem construtivista e realizando alguns experimentos bem simples e de baixo custo em sala de aula. Complementamos isso sugerindo estratégias alternativas para o ensino de Dinâmica Newtoniana que podem ser facilmente aplicadas mesmo em turmas de Ensino Médio. Assim, as atividades abordadas aqui constituem uma Sequência de Ensino Investigativa (SEI) que certamente servirá como ponto de partida para outros professores interessados em aperfeiçoar as suas práticas e motivar seus alunos em busca de uma melhor alfabetização científica.