Efeito da etapa adsortiva no teor de carotenóides do óleo de palma processado

Abstract

Durante o armazenamento e processamento, os óleos vegetais passam por processo de oxidação, o que leva a degradação do óleo. A tendência atual de produtos mais saudáveis, torna fundamental entender esse processo oxidativo do óleo, assim como a degradação de compostos nutracêuticos, que leva a perda de valor nutricional do mesmo. Diante do atual interesse e das características diferenciadas do óleo de palma provenientes de palmeiras de diferentes espécies, e em especial da espécie híbrida (Elaeis guineensis x Elaeis.oleifera, HOPO), é fundamental conhecer suas características físicas, químicas e térmicas. O óleo de palma da espécie africana (E. guineenses, APO), mais estudado e comercialmente mais difundido, foi estudado para fins de comparação. HOPO e APO apresentaram diferente composição em ácidos graxos, o óleo híbrido apresentou alto teor de ácido oleico, enquanto o africano apresentou composição equilibrada em ácidos graxos saturados e insaturados. Além disso, diferenças importantes nas propriedades térmicas foram observadas: o HOPO demonstrou uma diminuição do ponto de fusão de mais de 3 °C em relação ao APO, e uma redução do ponto de cristalização de mais de 6 °C. Além de maior teor de ácidos graxos insaturados, o HOPO foi mais estável do que o APO devido a maiores níveis de antioxidantes. Outro fator que mostrou grande influência na formação de produtos de oxidação e degradação de carotenos foi a temperatura. Amostras de óleo bruto e branqueados com diferentes terras foram aquecidos entre 150 e 210 °C. Foi observada a forte influência da temperatura na formação de dienos e trienos, produtos de oxidação, e que, nas condições estudadas o isômero β-caroteno é preferencialmente adsorvido. Finalmente, quanto maior a degradação térmica do caroteno e quanto maior a remoção de caroteno por adsorção, maior foi a oxidação observada no óleo. Por fim, foi desenvolvido método de UHPLC – MS / MS que possibilitou diferenciar os isômeros α- e β-carotenos, pois o α-apresenta uma fragmentação a mais (m/z 388). A redução dos isômeros α e β no APO branqueado foi muito semelhante após o tratamento com os dois tipos diferentes de adsorventes. Para o óleo híbrido interespecífico, o adsorvente ácido proporcionou uma redução das duas formas, enquanto o adsorvente neutro reduziu principalmente a forma β. O trabalho se mostra de grande relevância, pois a caracterização do óleo de palma híbrido preenche uma lacuna atual da literatura. Além disso, trouxe importante progresso no entendimento de como o processo de adsorção afeta os isômeros de carotenóides remanescentes no óleo de palma branqueado, e a quantidade de produtos de oxidação formados, o que é essencial para melhorias no refino do óleo de palma.