Análise de futuro dos ácidos carboxílicos de base biológica : uma abordagem semiquantitativa para o mapeamento tecnológico

Abstract

Demandas ambientais e econômicas crescentes impulsionam a produção de produtos químicos a partir de matérias-primas renováveis por bioconversão, especialmente em substituição aos de origem fóssil por rota química. Inúmeras são as iniciativas para associar a sustentabilidade às demandas de mercado e a identificação das tecnologias mais promissoras não é uma tarefa simples, em razão da quantidade e pluralidade de dados e opiniões acerca das soluções apresentados. Diante desse contexto tecnológico e usando os ácidos carboxílicos como objeto de estudo, esta tese apresenta um método prospectivo semiquantitativo, para a identificação e hierarquização de tecnologias emergentes, nos horizontes de curto, médio e longo prazos, por meio da combinação de dados e informações provenientes de notícias na web, patentes e publicações científicas, respectivamente. O método em questão foi estruturado três Etapas. A primeira Etapa consistiu na busca e recuperação de documentos de patentes e publicações científicas e uso desse acervo para identificar os ácidos de maior interesse nos domínios tecnológico e científico, por meio da determinação da taxa de citação dos ácidos no período. Na segunda Etapa, as Classificações Internacionais de Patentes e palavras-chave contidas nas publicações recuperadas na primeira Etapa, foram tratadas matematicamente a fim de se identificar tendências tecnológicas e científicas por meio de Sinais fortes/fracos e emergentes/estáveis/declinantes. Na terceira e última Etapa, foi realizado o monitoramento tecnológico de notícias em sites especializados, em documentos de patentes e publicações científicas, acerca da bioconversão de matérias-primas renováveis até os ácidos carboxílicos selecionados. Os principais atores envolvidos nesses processos foram hierarquizados por pontuação atribuída a critérios relacionados às respectivas famílias de patentes ou publicações científicas. Por fim, a consolidação e comunicação dos resultados obtidos nas três Etapas foram feitas em um Mapa de Rotas Tecnológicas, cujo formato permite integrar graficamente os componentes de mercado, de produto e tecnológicos no escopo temporal definido. Os resultados demonstraram que a produção de ácidos carboxílicos a partir de fontes renováveis de matéria-prima é um campo tecnológico bastante dinâmico, em consequência do intenso fluxo de atores, e frágil, diante da concorrência com os petroquímicos. Nesse cenário, os ácidos com processos de bioconversão industriais, como o lático, o succínico e o cítrico concentram a maior parte dos esforços, beneficiados pelo histórico bem sucedido nesses processos, somadas às perspectivas de surgimento de novos mercados. Esses ácidos também deverão ser responsáveis pelo maior número de transformações tecnológicas a curto, médio e longo prazos. Em compensação, a bioconversão não deverá contribuir significantemente para a transposição da barreira petroquímica dos ácidos cujas bases históricas estão na indústria do petróleo, a exemplo dos ácidos acrílico e adípico. Entre os ácidos considerados novos nesse contexto, por possuírem um mercado menos desenvolvido que os demais, os hidroxiácidos, como o 3-hidroxipropiônico, 3-hidroxibutírico e 3-hidroxivalérico são considerados mais promissores em razão da conexão deles com o mercado de polímeros, especialmente os polímeros biodegradáveis e biocompatíveis.