A produção e o comércio do algodão no Maranhão de 1760 a 1900

Abstract

Centralizado na produção e comércio do algodão no Maranhão, no período compreendido entre 1760 a 1900, o presente estudo tem como objetivo analisar os mecanismos de sua oferta e procura no mercado externo tendo em vista as razões que determinaram, relativamente ao produto, fases de prosperidade e de depressão, refletidas sobretudo na escala dos preços. A análise interpretativa oferecida nesse estudo se fez mediante a aplicação do Método Histórico Quantitativo sobre os dados disponíveis encontrados na documentação especializada, tematizada em torno da problemática da produção e comércio do algodão no período analisado. Dentre as razões alinhadas para explicar a oscilação da colocação do algodão maranhense no mercado externo, destaca-se a concorrência. Registra-se, nesse sentido, que os Estados Unidos à época oferecia o algodão em grande escala e a preços quase fixos, além de contar com maior facilidade de transportes. Em contrapartida, havia muitas deficiências internas, tributárias da economia maranhenses, então estruturada com base no sistema da lavoura tradicional, em que pese sua orientação de caráter colonial para satisfazer as necessidades do mercado internacional. Único no seu estilo e objetivo, tal como elaborado representará, certamente, contribuição ã historiografia brasileira, considerada através da cultura algodoeira e sua comercialização e seus reflexos na vida econômico-social do Maranhão, Estado localizado na Região Norte do Brasil.