Partição de nicho isotópico por pequenos mamíferos em formações florestais de uma savana neotropical

Abstract

A diferenciação das espécies quanto aos nichos ecológicos indica os mecanismos que possibilitam a coexistência de espécies similares. Pequenos mamíferos particionam recursos principalmente por meio da segregação nas dimensões alimentares e espaciais. Em florestas, a ocorrência de espécies relacionadas à complexidade estrutural pode resultar em mais nichos ecológicos. O Cerrado (savana neotropical) possui florestas estruturalmente distintas, como cerradão e mata de galeria. Essas características permitem a avaliação da partição de recursos por pequenos mamíferos entre fitofisionomias com comunidades similares, porém complexidades distintas. Usando isótopos estáveis de 13C e 15N, caracterizei a assimilação isotópica das espécies de pequenos mamíferos e comparei a partição de nicho isotópico entre conjuntos similares de espécies presentes nas duas fitofisionomias considerando que a mata de galeria é mais complexa estruturalmente. As espécies em ambas fitofisionomias demonstraram ser onívoras, diferenciando-se na proporção em que assimilam alimentos de origem vegetal e animal. Os marsupiais Didelphis albiventris, Gracilinanus agilis e Caluromys lanatus assimilaram mais artrópodes, enquanto que os roedores Rhipidomys macrurus, Hylaeamys megacephalus e Proechimys roberti assimilaram proporções similares de material vegetal e animal e os roedores Oecomys bicolor e Oligoryzomys nigripes assimilaram uma proporção maior de material vegetal com sinal de plantas C3 e C4. Roedores apresentaram maior amplitude de nicho isotópico em matas de galeria enquanto que marsupiais apresentaram menor amplitude de nicho nessas matas comparado com o cerradão. A comunidade de pequenos mamíferos de cerradão apresentou uma maior amplitude de δ15N (δ15N range), bem como maior amplitude geral e menor sobreposição de nicho isotópico em comparação com a comunidade da mata de galeria. Caluromys lanatus assimilou proporção maior de recursos de origem animal que o esperado, provavelmente devido ao consumo eventual de pequenos vertebrados. O sinal C4 das espécies O. bicolor e O. nigripes evidenciou o possível uso das áreas de campo próximas ou de clareiras nas matas de galeria por essas espécies. A menor amplitude total de nicho isotópico detectada na comunidade de pequenos mamíferos em mata de galeria contrariou minha expectativa inicial. Esse resultado pode ser devido às diferenças nas assinaturas isotópicas das plantas em cada tipo florestal. Apesar de ser menos complexo estruturalmente, o cerradão é mais heterogêneo e pode apresentar diversidade maior de plantas isotopicamente distintas que a mata de galeria. Esse padrão, por sua vez, é refletido na assinatura isotópica de invertebrados e de pequenos mamíferos. As maiores amplitudes de nicho dos roedores em mata de galeria comparada com àquelas apresentadas pelas mesmas espécies em cerradão refletem o consumo de uma diversidade maior de recursos isotopicamente distintos na mata de galeria. Isso indica que esse grupo apresenta maior plasticidade no uso de recursos alimentares que os marsupiais, e que a disponibilidade e diversidade de recursos no ambiente influencia a utilização de recursos e consequentemente a assimilação isotópica pelos pequenos mamíferos de florestas do Cerrado.