Gesso agrícola na cana-de-açúcar : produtividade, desenvolvimento radicular e estoque de carbono no solo

Abstract

A área de expansão do cultivo de cana-de-açúcar no Brasil está concentrada na região do Cerrado, onde é frequente a ocorrência de déficit hídrico e solos com baixos teores de cálcio e toxidez por alumínio nas camadas subsuperfícies, prejudicando o desenvolvimento do sistema radicular e reduzindo o potencial produtivo da cana-de-açúcar. Assim, o uso do gesso agrícola pode ser uma alternativa viável para a correção das propriedades químicas do solo que limitam o desenvolvimento do sistema radicular nas camadas de subsuperfície. Além disso, o favorecimento do maior crescimento das raízes pode promover o acúmulo de carbono (C) no solo, pois as raízes exercem papel fundamental na fixação desse elemento. O presente estudo foi desenvolvido com o objetivo de compreender o efeito do gesso na distribuição espacial de raízes e no acúmulo de C do solo, associados às alterações nas propriedades químicas em solo cultivado com cana-de-açúcar no Cerrado. Inicialmente foi estudado o efeito residual do gesso no condicionamento do subsolo, nutrição e produtividade da cana-de-açúcar, posteriormente avaliou-se a influência do gesso na distribuição espacial das raízes e propriedades químicas do solo e por fim foi quantificado o acúmulo de C no solo devido a aplicação do gesso. O experimento foi conduzido em área experimental localizada na Embrapa Cerrados, em Planaltina-DF. O delineamento experimental utilizado foi de blocos casualizados, com quatro repetições, sendo os tratamentos compostos por doses de gesso (0; 0,5; 5 e 10 t ha-1), que foram aplicadas na superfície do solo em julho de 2009, logo após o plantio da cana-de-açúcar. Após 13 e 87 meses da aplicação dos tratamentos efetuou-se a coleta das amostras de solo em camadas até 120 e 200 cm de profundidade, respectivamente, para a avaliação dos seguintes atributos químicos: sulfato (S-SO42-), cálcio (Ca2+), magnésio (Mg2+) e saturação por alumínio (m). Também foi avaliada a densidade de massa seca de raízes após o primeiro e sétimo corte. Na segunda coleta do solo, aos 87 meses da aplicação do gesso, foram estimados os estoques de C como ácido fúlvico livre (CAFL), C particulado (CP) e C total (CT). Ainda nessa coleta também foram determinados os atributos radiculares: densidade de comprimento, diâmetro e conteúdo de fibras radiculares. Nos sete cortes da cana-de-açúcar foram avaliados os teores foliares de macronutrientes (N, P, K, S, Ca e Mg), produtividade de colmos e açúcares redutores. A aplicação de 5 t ha-1 de gesso incrementou os teores de SO42-, Ca2+ e reduziu a saturação por alumínio após 13 e 87 meses, com maiores intensidades nas camadas subsuperficiais do solo. Considerando as produtividades de colmos acumuladas, as doses de gesso de 0,5, 5 e 10 t ha-1 promoveram incrementos de 9, 22 e 20%, respectivamente, em relação a não aplicação deste insumo. Como consequência da melhoria nas propriedades químicas do solo devido a utilização da dose recomenda de gesso (5 t ha-1) houve maior crescimento das raízes, favorecendo a melhor nutrição da cana-de-açúcar. Foi verificado também um longo efeito residual do gesso, possibilitando o incremento da produtividade da cana-de-açúcar durante os cultivos avaliados. Além disso, o uso da dose recomendada de gesso proporcionou maior densidade de comprimento e menor diâmetro radicular e conteúdo de fibras. O Ca2+ e o S-SO42- foram as principais propriedades associadas ao maior desenvolvimento das raízes ao longo da linha e na entrelinha de plantio, assim como em profundidade. Associado a essas melhorias após 87 meses da sua aplicação, o gesso se configurou como uma excelente tecnologia para acúmulo de C no solo, atendendo, assim, aos preceitos de uma agricultura de baixa emissão de carbono. Os ganhos nos estoques de CT, CP e CAFL promovidos pelo gesso foram de 12,3, 2,8 e 2,2 t ha-1, respectivamente, na camada de 0-200 cm, com os maiores incrementos obtidos na camada de 40-200 cm.