Efeitos do manejo do fogo na estrutura de comunidades lenhosas em formações savânicas do Cerrado

Abstract

O fogo está presente no Cerrado há milhões de anos, mas o avanço de atividades humanas sobre esse bioma nas últimas décadas aumentou a frequência de queimadas, o que levou órgãos ambientais a adotar a política de “fogo zero” em Unidades de Conservação (UC). Contudo, a exclusão do fogo causa acúmulo de biomassa combustível em grandes áreas da paisagem, facilitando a ignição e a propagação do fogo, que pode se transformar em grandes incêndios, principalmente no final da estação seca. Um programa de Manejo Integrado do Fogo (MIF) foi implantado em algumas UC do Cerrado para enfrentar esse problema, envolvendo a realização de queimas prescritas no início da seca para controlar o acúmulo de biomassa combustível, entre outras práticas. O objetivo deste estudo foi avaliar os efeitos dessas queimas sobre a estrutura e florística de comunidades lenhosas de cerrado ralo na região do Jalapão, TO e compará-las com os incêndios que ocorrem ao final da seca. Este foi um dos poucos estudos no Cerrado a envolver gestores e brigadistas no planejamento e execução, e um dos primeiros a comparar os efeitos de diferentes regimes de queima na vegetação lenhosa no norte do bioma. Foram feitos experimentos entre os anos de 2015 e 2018, com duas queimas bienais no início (queimas de manejo) e no final da seca (queimas tardias) para comparar as respostas estruturais e florísticas da comunidade entre esses dois regimes de queima e parcelas protegidas do fogo entre 2013 e 2018. Após duas queimas de manejo consecutivas, a riqueza de espécies aumentou, enquanto a área basal e densidade de caules se mantiveram estáveis em relação ao início do estudo. O fogo tardio também provocou aumento da riqueza, além da abertura da vegetação lenhosa. O fogo de manejo foi menos severo (houve menor perda de biomassa aérea/topkill) e causou maior emissão de rebrotas sem topkill que o fogo tardio. Infere-se que esse foi o mecanismo pelo qual áreas queimadas no início da seca mantiveram a estrutura lenhosa estável. Nas áreas protegidas do fogo, houve um significativo adensamento da estrutura da vegetação lenhosa entre 2015 e 2017, seguido de uma estagnação dessa tendência em 2018. No contexto atual, a prática de queimas no início da seca para formar mosaicos na paisagem e evitar grandes incêndios, que tem sido adotada em UC do Cerrado desde 2014, mostra-se menos danosa à vegetação lenhosa do Cerrado do que os incêndios tardios.