Morcegos na beira da estrada : atividade, diversidade, forrageio e atropelamentos

Abstract

A população humana tem crescido exponencialmente nas últimas décadas, causando diversos efeitos no meio ambiente, tais como a fragmentação de habitat. A presença de estradas como um agente de fragmentação pode ter efeitos diretos e indiretos sobre os organismos que vivem nos ambientes localizados às suas margens. Por usarem extensas áreas de forrageamento, morcegos são particularmente afetados e podem levar mais tempo para se recuperarem de efeitos prejudiciais da estrada. Portanto, neste estudo, pretendemos avaliar como os morcegos são considerados em estudos de ecologia de estradas ao redor do mundo e, em um estudo de caso, avaliar os efeitos da presença de estradas na atividade e diversidade de morcegos em uma savana Neotropical. Também avaliamos quais fatores influenciam os atropelamentos de morcegos na área de estudo. Definimos transeções com detectores de ultra-som em diferentes distâncias da estrada, que registraram a atividade do morcego por 12 horas. Também realizamos buscas por carcaças de morcegos em 114 km de estradas durante cinco anos. Por meio de modelos lineares generalizados ou mistos (GLMs ou LMMs), avaliamos a influência da estação, tipo de estrada e distância da água nas taxas de atropelamentos, número de passes e atividade de forrageamento, adicionando distância da estrada nas últimas análises. Identificamos 87 indivíduos de morcegos atropelados na área, e a taxa de atropelamentos foi associada a todas as variáveis, exceto a presença de luz. Por outro lado, a atividade foi influenciada apenas pela estação e distância da estrada, sendo maior nas margens das estradas pra morcegos de áreas abertas. A sazonalidade tem forte influência na atividade de morcegos, o que também pode explicar por que há maiores taxas de atropelamentos durante a estação chuvosa, quando mais recursos estão disponíveis. A disponibilidade de recursos também pode explicar o aumento da atividade nas margens das estradas, que podem fornecer mais recursos, especialmente quando há luz artificial. O número de atropelamentos também foi relacionado ao tipo de estrada, sendo mais de 12 vezes mais alto nas rodovias duplicadas do que nas simples. As rodovias maiores têm maior volume de tráfego, o que já foi considerado um dos principais fatores influenciando o atropelamento de morcegos. A maioria dos estudos com morcegos em estradas tem sido publicada na Europa, e poucos avaliaram os efeitos diretos e indiretos da presença na estrada em morcegos. Os morcegos representam uma das mais diversas ordens de mamíferos no mundo e fornecem importantes serviços ecossistêmicos, que devem ser preservados evitando atropelamentos. Como os morcegos são mais ativos perto de estradas, eles podem estar mais expostos a colisões, portanto sugerimos a adoção de medidas mitigatórias para garantir que os morcegos consigam atravessar de maneira segura, conservando assim as espécies.