Dieta de morcegos insetívoros urbanos sob uma abordagem DNA metabarcoding

Abstract

Diversos vertebrados são afetados negativamente pela fragmentação e perda de habitat 136 resultante da urbanização, contudo algumas espécies toleram e até se beneficiam em hábitats urbanos. Os morcegos são o grupo de mamíferos mais sinurbanos, sobretudo os insetívoros que utilizam os espaços abertos consequentes da urbanização como habitat de forrageamento, utilizando edificações como abrigos e se aproveitando da luz dos postes, que atraem insetos, para forragear. Contudo, na região neotropical há uma lacuna no conhecimento da dieta de morcegos insetívoros de área urbana. Por isso, este trabalho objetivou identificar a diversidade de insetos presentes nas fezes de cinco espécies de morcegos insetívoros utilizando a técnica de DNA metabarcoding. Avaliou também a diferença na diversidade e composição da dieta entre períodos de seca e chuva e analisou a contribuição mínima do forrageio no peso dos indivíduos por noite, refletindo na quantidade de dieta consumida. Foi realizada coleta individual das fezes dos morcegos em campo e análises DNA metabarcoding em laboratório, a fim de comparar as sequências obtidas com banco de dados genético. O índice de condição corporal dos indivíduos é maior no período de seca. Há menor variação de famílias de insetos na dieta no período de chuva em Nyctinomops planirostris, Molossus molossus e Histiotus diaphanopterus, indicando maior seletividade de itens que na seca, determinado pela menor disponibilidade de recursos, contudo, ao nível de ordem esta diferença não é observada, o que sugere que níveis superiores de identificação taxonômica de insetos podem camuflar uma ampliação na composição da dieta, que pode ser observada em níveis taxonômicos mais baixos. A espécie Cynomops planirostris, ao contrário das demais espécies, ampliou sua dieta no período de chuva. Os morcegos urbanos têm dieta variada composta principalmente de Lepidoptera, Diptera e Hemiptera com diferença na composição entre as espécies. Há vários itens alimentares que são potenciais pragas agrícolas, que sugerem que esses morcegos complementam suas dietas fora da área urbana ou que estas pragas agrícolas não encontram na área urbana um limitante para a sua distribuição. Este é o primeiro estudo que avalia a dieta de morcegos insetívoros em área urbana com abordagem DNA metabarcoding na região neotropical e o primeiro a descrever a dieta de Histiotus diaphanopterus, Cynomops planirostris e Nyctinomops laticaudatus. Este tipo de estudo é de suma importância em regiões inseridas em hotspots de biodiversidade que possuem uma expansão rápida das cidades, uma vez que há um grande impacto dessas mudanças para fauna silvestre.