A escala espacial e luminosidade lunar influenciam no efeito do cenário do medo sobre o comportamento de roedores neotropicais

Abstract

A avaliação de como a percepção do risco de predação (“cenário do medo”) afeta as presas e quais respostas comportamentais ele pode acarretar contribui para o entendimento de como a presença de predadores afeta comunidades ecológicas. No presente estudo, investigamos o efeito da estrutura do hábitat em diferentes escalas espaciais (fitofisionomia e microhábitat) e da luminosidade lunar, como componentes do cenário do medo percebido por pequenos roedores. Para isso, avaliamos experimentalmente taxas de remoção de sementes em períodos de lua cheia e lua nova em duas fitofisionomias de Cerrado (savana neotropical): campo cerrado e cerrado sensu stricto. Em relação ao microhábitat, comparamos taxas de remoção e taxas de visitação das espécies às estações experimentais sob três condições: 1- com cobertura arbustiva (arbusto), 2- com cobertura graminoide e 3- sem cobertura (vegetação totalmente removida em um círculo de 3,14 m2 ). As taxas de remoção de sementes foram, em média, >4 vezes maiores no campo cerrado do que no cerrado sensu stricto. O microhábitat gramínea foi percebido como mais seguro e o solo como mais arriscado. O cerrado sensu stricto apresentou maiores taxas de remoção sob gramíneas, enquanto o campo cerrado não apresentou diferenças evidentes entre os microhábitats. A maioria das remoções e visitas às estações de forrageamento no campo cerrado ocorreram à noite, principalmente durante a lua nova. Por outro lado, no cerrado sensu stricto as taxas de remoção foram maiores durante a lua cheia, principalmente sob gramíneas. Os roedores respondem à estrutura do hábitat forrageando sob microhábitats com cobertura mais intensa próxima ao solo (gramíneas) em ambientes onde essa cobertura é escassa (cerrado sensu stricto). No entanto, em ambientes com ampla cobertura de gramíneas (campo cerrado), o microhábitat não é relevante para determinar os padrões de forrageamento. Nesses ambientes, há uma forte resposta à luminosidade lunar, com menos forrageamento em noites de lua cheia. Esses padrões indicam que a avaliação dos efeitos do cenário do medo em roedores neotropicais deve levar em consideração tanto diferenças comportamentais das espécies envolvidas quanto a escala espacial e variação temporal relativos a esses animais, possibilitando inferências mais robustas sobre as respostas dos mesmos.