O Brasil e a geopolítica da Guerra do Chaco : diplomacia e política na Conferência de Paz de Buenos Aires (1935-1939)

Abstract

Entre junho de 1932 e junho de 1935, Bolívia e Paraguai enfrentaram-se em uma guerra violenta pelo domínio do território do Chaco, uma região em sua maior parte inóspita, árida e desprovida de recursos naturais, mas importante pela sua vastidão e sua localização estratégica, entre os rios Pilcomayo, Parapeti e Paraguai. Por um lado, a guerra do Chaco se revelaria uma das mais importantes questões hemisféricas de sua época, envolvendo direta ou indiretamente, interesses das principais potências regionais, Brasil, Argentina, Chile e EUA. Por outro, o conflito perfez-se como um desafio aos incipientes arcabouços pacificadores pan-americano e da Liga das Nações. O atrito entre estes dois países periféricos por pouco não jogou boa parte da América do Sul em uma conflagração generalizada, e as tensões decorrentes da guerra seriam sentidas até mesmo muito tempo depois de seu término. A dimensão geopolítica da guerra do Chaco é algo que merece estudos mais aprofundados, uma vez que subjacente ao conflito estiveram em jogo disputas entre Brasil e Argentina por questões substantivas para o equilíbrio de poder no Prata, como domínio de fontes petrolíferas, domínio sobre as margens férteis e a navegação do rio Paraguai, além de influência comercial e militar nos dois vizinhos menores. Ao longo do conflito, a Argentina adotou uma postura francamente favorável ao Paraguai, enquanto outros países como o Chile adotaram uma postura mais amistosa perante a Bolívia. O Brasil permaneceu, em grande medida, em posição neutral, tornando-se um fator-chave para um acordo de paz. O presente trabalho visa analisar o envolvimento diplomático do Brasil na questão do Chaco, entre Paraguai e Bolívia, entre os anos de 1928 e 1939, especialmente ao longo do conflito militar (1932-1935) e ao longo da Conferência de Paz de Buenos Aires que se seguiu (1935-1939). Buscaremos salientar as iniciativas mediadoras do Brasil e as disputas por hegemonia subjacentes à questão entre as principais potências da região, Brasil e Argentina. Como veremos, a questão inicialmente secundária para o Brasil tornar-se-ía, ao longo da sua evolução, uma das principais preocupações de política externa brasileira durante o governo Vargas (1930-1945), que percebia em seu âmago inconfessáveis e velados planos de hegemonia regionais argentinos. Assim, ela acabou por constituir uma das principais chaves interpretativas da política externa do governo Vargas, tendo condicionado seus horizontes de expectativas e seus cálculos políticos.