A transformação do agroextrativismo do Cerrado : casos do Sul Maranhense e do Vale do rio Urucuia em Minas Gerais

Abstract

A coleta de frutos nativos para o autoconsumo sempre aconteceu no Cerrado como atividade complementar à agricultura e à pecuária. Contudo, essa combinação de atividades, chamada agroextrativismo na literatura, se transformou nas últimas décadas sob a impulsão das Organizações Não Governamentais (ONGs) e do Estado. Várias ONGs e, também, pesquisadores consideram o extrativismo de frutos nativos do Cerrado como uma estratégia de desenvolvimento alternativo para o bioma, no contexto de rápida degradação do meio ambiente que decorre da extensão da produção agropecuária de larga escala. Porém, poucos estudos abordam a questão do ganho de escala da produção extrativista do Cerrado e das suas consequências sobre a sustentabilidade. Nessa perspectiva, a pesquisa teve por objetivo analisar as mudanças nas cadeias produtivas dos frutos do Cerrado, bem como a evolução dos mercados dos produtos nativos, com vistas à contribuição do agroextrativismo para a conservação do bioma e para o desenvolvimento rural sustentável das suas populações. Para analisar essas mudanças, utilizamos duas bases teóricas: a análise de cadeias produtivas e a construção social de mercados. O primeiro quadro permitiu analisar como as principais etapas de transformação de alguns frutos nativos do Cerrado estão organizadas, desde a coleta até o mercado de consumo. O segundo marco teórico foi usado para analisar as transformações induzidas pela criação de novos mercados e a distribuição em massa, em particular, no que tange a dimensão alternativa dos produtos do Cerrado. A pesquisa foi realizada em dois campos: o Vale do rio Urucuia em Minas Gerais e o Sul Maranhense. 40 entrevistas estruturadas foram realizadas com agroextrativistas e demais atores envolvidos na atividade. Participamos de reuniões, e visitamos locais de coleta e processamento de frutos nativos, e pontos de comercialização desses frutos ou de seus produtos. Os resultados obtidos demonstraram que o agroextrativismo realizado no Cerrado tem passado por transformações estruturais em relação ao desenvolvimento das cadeias produtivas. O ganho de escala do extrativismo dos frutos nativos pode ser observado através da construção de agroindústrias processadoras pelas cooperativas e pelos próprios agroextrativistas, o plantio de árvores nativas e o desenvolvimento de novos mercados. O aumento da produção direcionada para o mercado consumidor gerou incremento de renda para a população. A evolução se encontra de uma forma diferenciada em cada área estudada. No Sul Maranhense, as compras institucionais ainda têm um papel importante. Porém, os sistemas produtivos locais foram transformados pelo crescimento da demanda de bacuri em mercados regionais. Houve uma migração da atividade do agricultor familiar que passou a integrar a cadeia do bacuri controlada por atravessadores. No caso do baru no Vale do rio Urucuia, o sistema produtivo se tornou um sistema produtivo especializado para abastecer o mercado internacional. Alguns agricultores familiares deixaram de produzir suas lavouras tradicionais e investiram no monocultivo do baru. O extrativismo ainda é considerado alternativo, porém com o ganho de escala, as formas de produção e comercialização se aproximam dos mercados convencionais. O extrativismo praticado no Cerrado ainda tem poucos impactos ambientais, porque a intensidade de coleta ainda é baixa, mas essa transformação dos sistemas tradicionais traz vários riscos à sustentabilidade.