Besouros (Insecta: Coleoptera) de importância forense no Cerrado : ecologia e comportamento

Abstract

Besouros (Coleoptera: Insecta) correspondem ao grupo mais diverso dentre os animais, apresentam grande variabilidade de hábitos alimentares e já foram registrados em quase todos os ambientes. Coleópteros de importância forense são participantes fundamentais do processo de decomposição em ecossistemas terrestres e podem também ser vestígios entomológicos relevantes em investigações criminais envolvendo cadáveres humanos. Esta tese objetivou investigar a ecologia e o comportamento desta importante ordem para a entomologia forense no Cerrado do Distrito Federal (DF). O primeiro capítulo avaliou fatores ecológicos da comunidade de besouros associados a carcaças de porcos ao longo de todo o processo de decomposição (estágios fresco, gasoso, decomposição ativa, decomposição avançada e esqueletização), em três fitofisionomias (mata de galeria, cerrado sensu stricto e campo sujo) e durante as estações climáticas do bioma (seca e chuvosa). Foram coletados 3.006 adultos classificados em 66 espécies e 12 famílias. A coleopterofauna de importância forense apresentou maior abundância e riqueza em meses chuvosos, ocorreu em todas as fitofisionomias e foi mais abundante e diversa especialmente no estágio de esqueletização (cerca de 45% dos indivíduos coletados). Apenas Dermestes maculatus (Dermestidae) e Oxelytrum discicolle (Silphidae) foram consideradas espécies colonizadoras, sendo observadas em fases larvais durante a decomposição das carcaças. No segundo capítulo, foram observados e registrados comportamentos da espécie Coprophanaeus ensifer (Scarabaeidae) associada a carcaças expostas na fitofisionomia campo sujo, compilando dados comportamentais e seu potencial uso/influência para a entomologia forense. Os comportamentos de alimentação, espalhamento de partes das carcaças, revolvimento de solo e abertura de túneis foram observados em alta frequência. A espécie foi mais atraída por carcaças em estágios intermediários da decomposição e sua atividade causou importantes artefatos post-mortem, como perfurações e desmembramentos das carcaças. Adicionalmente, um estudo de caso envolvendo morte violenta (Apêndice 1) descreveu o uso de O. discicolle para estimativa de intervalo post-mortem (IPM), utilizando os métodos de grau dia acumulado (GDA) e padrão de atividade de insetos (PAI), e concluiu-se que as fêmeas ovipositaram no cadáver pelo menos 20 dias antes deste ser removido do local do crime, validando a importância dos besouros para a entomologia forense. Esta tese contribui

para o conhecimento bioecológico de Coleoptera, enfatizando sua participação relevante na prestação do serviço ecossistêmico de ciclagem de nutrientes, por meio da necrofagia, atuando na decomposição física de carcaças no Cerrado do DF. Esta tese também fornece um arcabouço teórico sobre coleópteros de importância forense do Cerrado útil como fonte de dados para futuras investigações criminais nas quais os besouros representarem o principal vestígio entomológico.