Biologia reprodutiva, sistema de acasalamento e seleção sexual em Antilophia galeata (Aves: Pipridae)

Abstract

Uma das vias de diversificação das espécies ocorre via seleção natural; porém, a diversificação de fenótipos pode também ser movida pela variância no sucesso reprodutivo de indivíduos. Nesse caso, pequenas diferenças comportamentais e morfológicas podem fornecer grande vantagem reprodutiva e serem transmitidas às futuras gerações, permitindo condições para a seleção sexual ocorrer. Em uma família de aves neotropicais, a diversificação de caracteres ornamentais aparentemente atingiu condições extremas. Quase todos os membros da Família Pipridae são caracterizados pelo dimorfismo sexual acentuado, onde machos possuem ornamentos extravagantes e elaborados displays de corte. Os machos foram liberados do cuidado parental, assim a maioria dos piprídeos possui um sistema de acasalamento poligínico em lek. O gênero Antilophia se destaca por ter sido considerado monogâmico, porém estudos recentes indicam que tal proposta pode estar equivocada. Assim, este estudo pretende investigar e confirmar o sistema de acasalamento social e genético do Soldadinho (Antilophia galeata) (Aves: Pipridae) por meio da investigação de sua biologia reprodutiva, comportamento territorial e relações de parentesco. Para isso, coletamos dados referentes aos parâmetros reprodutivos e de sobrevivência dos ninhos em uma população de A. galeata e investigamos se o cuidado é biparental. A ausência de cuidado parental por machos é comum entre piprídeos que fazem lek, assim esperávamos encontrar padrão semelhante em A. galeata (Capítulo 1). Investigamos o comportamento territorial de machos por meio de uma abordagem experimental para averiguar se eles defendem territórios individuais e fornecemos a descrição do display de corte. Esperávamos observar machos defendendo territórios individuais com locais de nidificação, de maneira similar ao seu congênere, A. bokermanni (Capítulo 2). Em relação ao sistema de acasalamento, a expectativa era encontrar um padrão de intensa poliginia e poliandria, como encontrado em seu congênere. Através da análise de parentesco confirmamos o sistema de acasalamento genético da espécie (Capítulo 3) e investigamos se características sexuais secundárias dos machos estão sendo selecionadas pela escolha das fêmeas (Capítulo 4). Neste capítulo, a principal previsão era que ornamentos e canto informariam a condição de machos para fêmeas, e machos que apresentassem esses caracteres sexuais secundários de maneira mais extravagante conseguiriam maior paternidade de ninhadas. Nossos resultados confirmam que não há cuidado biparental na espécie e a fêmea é responsável por todas as etapas do cuidado parental, desde construção do ninho até sua defesa contra predadores. A taxa de predação de ninhos foi estimada em 59%, e foi causada por aves, pequenos mamíferos e primatas. Além disso, a sobrevivência dos ninhos foi maior com a proximidade a corpos d’água e altura do solo. Também demonstramos por meio de experimentos de territorialidade pioneiros com piprídeos que machos de A. galeata defendem territórios individuais que contém ninhos, e o display se resume a algumas simples posturas e vocalizações de advertência ao redor do território. Com a análise de parentesco, confirmamos que o sucesso reprodutivo entre machos é desigual e encontramos evidências de poliginia. Além disso, 53% das ninhadas apresentaram paternidade múltipla, indicando que fêmeas são poliândricas. Os dados coletados aqui sugerem que A. galeata possui um sistema de acasalamento poligínico com evidente poliandria. Os dados não convergem para uma classificação clara do sistema de acasalamento como um lek típico, mas sugerimos que A. galeata talvez adote displays em leks solitários e conserve certos comportamentos atípicos para espécies que fazem lek. Por fim, a plumagem da crista e do manto e a duração do canto são indicadores de saúde e condição corporal de machos. Machos com penas vermelhas no manto mais puras, pernas vermelhas da crista menos puras e cantos mais curtos estavam mais saudáveis (menos estresse). O brilho das penas do manto apresentou correlação positiva com as reservas energéticas. Contudo, contrário às nossas predições, fêmeas preferem machos com plumagem do manto mais fosca, menos contraste acromático e que emitem cantos mais curtos. Por ser a única espécie de piprídeo restrita ao Cerrado, A. galeata apresenta comportamentos únicos possivelmente resultantes de um cenário evolutivo particular. Talvez a redução do habitat e falta de área suficiente para displays comunais podem ter afetado o comportamento de machos, que se tornaram mais agressivos e defendem arenas individuais.