Estrutura e aprendizagem de conceitos naturais provenientes de taxonomia científica

Abstract

Este estudo investigou o domínio conceitual que determinados indivíduos exibem numa área de conhecimento científico, e explorou a estrutura e evolução de alguns conceitos da referida área. Abordou-se os conceitos como categorias mal-definidas, que estão organizadas a partir de exemplos que as representam e cujos membros se relacionam através da similaridade. Tomando-se conceitos taxonômicos da área de Biologia Vegetal, sujeitos de três níveis de aprendizagem (estudantes de graduação, estudantes de pós-graduação e especialistas da área) foram solicitados a julgar relações de inclusão-de-classe entre exemplos e categorias, e atribuir um grau de tipicidade a exemplos de dadas categorias de diferentes cíveis de hierarquias na taxonomia. Os resultados foram tratados de maneira a permitir avaliar os efeitos das diferenças qualitativas e quantitativas da história de aprendizagem sobre acuidade dos julgamentos e a presença de tendências dos dados, e abordar a questão dos limites e estrutura de uma categoria. Verificou-se que o estágio de aprendizagem do indivíduo exerce um efeito sobre a acuidade e o domínio conceitual, mas que a estrutura básica conceitual não sofre modificações significativas. Foi verificado, por fim, que os conceitos científicos tomados apresentam uma estrutura interna graduada, ou seja, os membros possuem graus diferentes de tipicidade, e que tais conceitos não são claramente definidos.