Comportamento de cópula e evolução das estruturas de coleta de óleo nos machos de abelhas das tribos Tetrapediini e Tapinotaspidini (Hymenoptera, Apidae)

Abstract

As tribos Tapinotaspidini e Tetrapediini são os únicos grupos de abelhas em que os machos coletam óleo floral. A coleta do óleo ocorre através da utilização de adaptações morfológicas especializadas localizadas nas pernas e metassoma. Contudo, a função do óleo para os machos é desconhecida, embora seja esperado que esteja relacionada ao acasalamento. No presente estudo, as adaptações morfológicas e o comportamento de coleta dos machos de abelhas Tetrapediini e Tapinotaspidini foram analisados. Dessa forma, machos de todos os gêneros de Tapinotaspidini e diferentes espécies de Tetrapediini foram estudados quanto à: morfologia, comportamento de coleta de óleo e capacidade de estabelecer agregações temporárias. A tese consiste em quatro capítulos que abordam: 1) a evolução das estruturas associadas à coleta, transferência e armazenamento de óleo dos machos de Tapinotaspidini; 2) o comportamento de coleta de óleo dos machos de Tapinotaspidini e Tetrapediini; 3) o comportamento de machos de abelhas que dormem em agregações e/ou dormitórios e 4) abelhas e vespas que nidificam em cavidades pré-existentes em uma área de Cerrado do Distrito Federal (DF). Os resultados dos capítulos destacam a elevada diversidade morfológica de estruturas coletoras de óleo presente nos machos de Tetrapediini e Tapinotaspidini. O óleo está possivelmente associado à cópula, podendo ser utilizado na forma de: presente nupcial, camuflagem química ou demarcação e de território. Os machos de Tetrapediini e Tapinotaspidini podem apresentar o comportamento de patrulhar flores ou áreas de nidificação em busca de parceiras reprodutivas. Por fim, a utilização do óleo pode ter uma função alternativa, sendo utilizado como uma estratégia de defesa contra predadores noturnos por machos que dormem em agregações. Os resultados são discutidos a partir de uma perspectiva morfológica, ecológica e evolutiva e contribuem para a compreensão da evolução das adaptações morfológicas para coleta de óleo dos machos de abelhas Tetrapediini e Tapinotaspidini.