A invenção do Brasil : o império e o interamericanismo (do Congresso do Panamá à Conferência de Washington)

Abstract

O presente trabalho aborda a política do Império brasileiro frente aos sucessivos encontros interamericanos realizados no século XIX. No decorrer daquele século, como resultado de iniciativas que obedeciam a causas imediatas sempre distintas, foram realiza dos vários congressos interamericanos: no Panamá (1826), em Lima (1847/1848), em Santiago (1856), em Washington (1856), pela segunda vez em Lima (1864/1865) e novamente em Washington (1889/1890). O Brasil participou apenas do último desses encon tros, a Primeira Conferência Internacional Americana, convocada pelos Estados Unidos sob a bandeira do pan-americanismo. O estudo da documentação da Chancelaria brasileira e das fontes secundárias relevantes revela uma política consistente no sentido da desconfiança e rejeição dessas iniciativas por parte do Império, coerência que contrasta com as grandes variações sofridas nas políticas e atitudes do Império frente a outros temas importantes de sua agenda internacional: comércio, limites, navegação dos rios internacionais e tráfico de escrayos. Em todos estes ca sos, alcançou-se uma posição consistente na segunda metade do século. Todavia, a política em relação aos congressos interame ricanos manteve-se praticamente inalterada desde 1826 por ocasião da primeira dessas iniciativas: resistência e desconfiança de que os objetivos daqueles conclaves pudessem incluir uma frentecomum dos países hispânicos contra os interesses brasileiros, con trabalançadas pelo receio de ver-se excluído caso essas iniciativas alcançassem maior sucesso.A explicação oferecida para a excepcional firmeza e consistência da política americanista do Império está na natureza da legitimação do Estado brasileiro em contraste com seus vizinhos americanos. A adoção da monarquia condicionou marcantemente a política externa do Estado brasileiro no sentido de temer e repudiar as iniciativas interamericanas. O nacionalismo passou à condição de princípio legitimador do Estado apenas no decorrer do século XIX, dando origem à fórmula desde então hegemônica do Estado-Nação. Ao tentar manter a legitimidade dinástico-religiosa como princípio legitimador de seu Estado, o Brasil diferenciou-se decisivamente de seus vizinhos americanos, que passaram a representar para o Império o “outro” irreconciliável. A construção da identidade das repúblicas americanas fez-se em grande parte a partir da idéia de ruptura com o Antigo Regime e, metaforicamente, com a Europa. Essa noção de ruptura entre o Novo e o Velho Mundo, entre América e Europa, impregnava as iniciativas interamericanas, tornando muito difícil ao Império associar-se a elas sem pôr em risco as bases de sua própria legitimidade.