Sinalização intraespecífica em juvenis de Oxyopsis sp. (Mantodea).

Abstract

Sinalização é definido como o uso de atributos morfológicos ou comportamentais por parte de um organismo emissor que influencia o comportamento do receptor e que evoluiu por esse efeito. Os sinais podem transmitir informações, como o nível de força e vitalidade do emissor. Em interações antagonistas, um sinal pode reduzir o risco de combates físicos. Os mantódeos, também conhecidos como louva-deus, são predadores do tipo “senta-espera” com distribuição global, podendo apresentar padrões de cores conspícuos como uma defesa secundária (comportamento deimático). Posturas defensivas semelhantes foram observadas em mantódeos imaturos, possivelmente servindo como um tipo de comportamento territorial intraespecífico. As ninfas do gênero Oxyopsis possuem uma mancha preta e branca no ápice do abdômen que é exposta durante encontros com indivíduos da mesma espécie. Portanto, o estudo teve como objetivo investigar a sinalização intraespecífica em mantódeos Oxyopsis sp. e o papel da mancha durante as interações de ninfas. Para isso, no presente trabalho foi: (1) descrito a ontogenia dos indivíduos; (2) produzido um etograma de comportamentos intraespecíficos; (3) testado experimentalmente a hipótese de que, durante o display defensivo, a mancha no abdômen atua como um sinal para as ninfas conspecíficas, reduzindo a probabilidade de interações agressivas e aumentando a resolução de conflitos. Na análise da ontogenia, Oxyopsis sp. foram monitorados desde a eclosão até a morte natural. Os indivíduos apresentaram diversidade de características ao longo do desenvolvimento, tanto nas variações de tamanho, duração entre instares, quanto no padrão de coloração. Dimorfismo sexual presente em imaturos a partir do quarto instar. Fêmeas tendem a se aproximar do comprimento corpóreo dos machos de mesmo instar, mas são maiores em largura. Fêmeas apresentam na maior parte das vezes, nove instares no total, enquanto os machos, apresentam apenas sete. No experimento, foram utilizados mantódeos juvenis do primeiro ao quarto instar, submetidos a dois tipos de tratamentos: “Sinal Oculto” (SO), no qual a mancha abdominal foi coberta, e “Sinal Visível” (SV), que manteve a mancha abdominal exposta. O experimento consistiu em parear os indivíduos em uma arena. Os resultados mostraram mais comunicação (display voltado para o sinalizador) quando o pareamento era SV-SV ou SV-SO em comparação com SO-SO. Além disso, nos pareamentos SV-SO, houve uma maior probabilidade de indivíduos SV vencerem o conflito. Portanto, a mancha abdominal pode atuar como um sinal visual durante displays entre ninfas de Oxyopsis sp.