Influência da ecolocalização na variação morfométrica do crânio de morcegos frugívoros da família Phyllostomidae

Abstract

A ecolocalização é a capacidade de percepção do ambiente por meio da emissão de um chamado e da recepção do eco refletido pelos objetos. O crânio dos morcegos atua como uma câmara de ressonância para uma emissão apropriada do chamado de ecolocalização. Com este trabalho analisei a correlação entre a morfologia do crânio e o chamado de ecolocalização de filostomídeos frugívoros, com o uso de morfometria geométrica para a coleta dos dados morfológicos e análises filogenéticas comparativas. Espera-se que haja correlação da morfologia com os parâmetros espectrais e temporais dos chamados, especialmente a frequência, e que os crânios se diferenciem pelo tipo de emissão. Os resultados sugerem que os filostomídeos frugívoros seguem a hipótese alométrica, ou seja, a frequência máxima do chamado de ecolocalização se correlaciona de forma negativa com o tamanho do crânio, e espécies que emitem frequências mais altas terão um rostro e maxila mais encurtados. Além disso, os emissores nasais apresentaram crânios maiores e um rostro mais alargado em comparação aos emissores orais, que por sua vez apresentaram um palato mais longo e a região nasal menos desenvolvida. O fato de não encontramos correlação entre a morfologia do crânio e os parâmetros de ecolocalização (exceto para a frequência máxima e largura de banda), sugere que o chamado pode ser muito mais plástico do que determinado por limitações físicas das estruturas morfológicas cranianas e corrobora com a hipótese de que a dieta influenciou mais a morfologia do crânio do que as pressões seletivas associadas à ecolocalização nesse grupo. Por outro lado, o tamanho do crânio e o tamanho do rostro podem ter criado limitações na direcionalidade do chamado, visto que ela diminui com o tamanho da fonte emissora. Assim, é possível que algumas espécies de morcegos frugívoros utilizem a emissão oral como forma de compensar a limitação na direcionalidade do chamado associadas a morfologia do crânio.