Dispersão secundária de sementes por besouros rola-bostas (Coleoptera: Scarabaeinae) no Cerrado

Abstract

Serviços ecossistêmicos são processos naturais dos quais a sociedade depende e se beneficiapara sobreviver. Dentre os serviços prestados pelos besouros rola-bostas, a dispersão secundária desementes é uma etapa importante no ciclo de vida de diversas plantas. Ao enterrarem sementesviáveis misturadas com o recurso fecal, estas são deslocadas até locais com condições maisfavoráveis à germinação e ao estabelecimento das plântulas, o que pode também auxiliar narestauração de habitats degradados. A dispersão secundária de sementes é influenciada pelo grupofuncional, pela abundância, pelo tamanho das espécies de besouros, pelo tamanho das sementes,pela distância de deslocamento e profundidade de enterramento. No entanto, existem lacunas acercada qualidade da dispersão secundária de sementes por besouros no Cerrado. Sendo assim, estetrabalho objetivou avaliar a contribuição dos besouros rola-bostas na dispersão secundária desementes no Cerrado, avaliando características dos besouros e seus efeitos na dispersão vertical ehorizontal de sementes de diferentes tamanhos. Durante a estação chuvosa (nov./2020 e jan./2021)estações experimentais foram instaladas em duas áreas de cerrado sensu stricto e iscadas com seisporções de 15g de fezes cada uma contendo uma semente mímica de três ou oito milímetros dediâmetro, permanecendo ativas por 48 h para avaliar a dispersão secundária vertical e horizontal desementes. Para a amostragem e caracterização da comunidade, pitfalls iscados com fezes humanasforam instalados ao redor da estação experimental permanecendo em campo por 48 h. Este trabalho propõe a utilização de cinco variáveis para avaliar a dispersão secundária, considerando oscomportamentos dos rola-bostas e os efeitos na dispersão tanto abaixo quanto acima do solo easpectos relevantes tanto do ponto de vista das plantas como dos dispersores secundários. Comregistros de dispersões horizontais de até 124 cm acima do solo e 22,6 cm abaixo do solo, dispersãovertical de até 31 cm abaixo do solo e ainda diversas sementes mímicas cobertas por montes deterra removida pelos besouros chegando a até 8,7 cm de altura, este trabalho apresenta novasinformações acerca da dispersão secundária de sementes realizada por besouros rola-bostas. Aabundância total de besouros, de paracoprídeos e de paracoprídeos grandes estão positivamenterelacionados com as médias de dispersão horizontal de sementes pequenas acima do solo enegativamente associados com a dispersão vertical de sementes grandes abaixo do solo. Aabundância de telecoprídeos de tamanho médio apresentou relações positivas com as médias geraisde dispersão horizontal acima do solo e de sementes grandes, já a abundância total da guildaapresentou relação negativa com a média de dispersão horizontal abaixo do solo. Estes dados sãocontroversos pois esperava-se que paracoprídeos grandes escavassem túneis mais profundos e maiscomplexos em ambientes tropicais e abertos de Cerrado, e que telecoprídeos apresentassem maiorrelação com a dispersão horizontal acima do solo. A dominância de Oxysternon palemo (Castelnau,1840) demonstra a relevância da espécie na restauração e manutenção do Cerrado, em especial dafitofisionomia de cerrado sensu stricto, pois a espécie possui um grande tamanho corporal e quepode alocar o recurso horizontalmente acima do solo antes de enterrá-lo. Não foram encontradasrelações entre endocoprídeos e a dispersão. Desta forma, paracoprídeos ocupam o papel de maiorrelevância para a dispersão secundária de sementes no Cerrado. Apesar de não encontrarmosrespostas significativas acerca da abundância de besouros sobre a altura do monte de terraremovida, reforçamos o potencial de proteção que pode propiciar às sementes. A alteração dehabitats pode interferir na riqueza funcional de rola-bostas e, consequentemente, na prestação deserviços ecossistêmicos. Sendo assim, estratégias que envolvam a reintrodução/manutenção debesouros rola-bostas favorecem a restauração e manutenção de habitats devido à dispersãosecundária de sementes.