Estrutura genética de populações de Pirarucu (Arapaima gigas) nas Bacias dos Rios Amazonas e Tocantins-Araguaia

Abstract

O Pirarucu é o maior peixe de escamas de água doce do mundo e é um importante recurso alimentar e cultural dos indígenas e ribeirinhos na região amazônica. No entanto, a espécie está ameaçada pela pesca excessiva, perda de habitat e poluição. Estudos genéticos têm sido realizados para avaliar a diversidade genética e o estado de conservação das populações de Pirarucu. Esses estudos mostraram que essas populações apresentam baixa diversidade genética, principalmente na bacia hidrográfica do Tocantins-Araguaia. O objetivo deste estudo foi analisar a estrutura genética das populações de Pirarucu selvagens e de cativeiro das bacias Amazônica e Tocantins-Araguaia, utilizando um painel de SNPs (do inglês Single Nucleotide Polymophisms) de baixa densidade, gerando dados úteis para subsidiar a elaboração de estratégias de utilização e conservação do germoplasma da espécie. Foram realizadas análises de diversidade, estrutura, distância genética e parentesco dentro e entre as populações analisadas. Os resultados mostram que as populações da bacia Amazônica apresentaram maior diversidade geral em comparação às populações do Tocantins-Araguaia. As médias de heterozigosidade observada e esperada (Ho e He) foram, respectivamente de 0.125 e 0.117 para as populações do Tocantis-Araguaia e de 0.338 e 0.317 para as populações da bacia Amazônica. O Fst total foi de 0.424, com estimativas par-a-par variando entre 0.001 e 0.789. Dois clusters principais foram identificados nas análises, separando as populações com base na bacia hidrográfica de origem (Tocantins-Araguaia ou Amazônica), confirmando resultados de estudos semelhantes com populações de ambas as bacias. Análises mais aprofundadas revelaram a existência de mais dois grupos de populações. Na região do sudeste paraense foi detectada uma possível zona de admixture entre as populações das bacias Tocantins-Araguaia e Amazônica, e as populações da região de Santarém-PA foram separadas das outras pertencentes a Bacia Amazônica. Foi encontrada uma correlação significativa entre as distâncias genéticas e geográficas, sugerindo que o isolamento por distância desempenha um papel na formação da estrutura genética dessas populações (r=0.5824). Os painéis de SNPs de baixa densidade utilizados neste estudo foram eficientes para gerar dados genéticos uteis para a implementação de medidas adequadas à conservação e ao cultivo da espécie, e poderão ser utilizados para melhorar sua produção em cativeiro e atender a demanda dos piscicultores sem causar maiores danos às populações naturais.